久々の休暇が貰えた。

その一言に心躍らせ、その日は城下に遊びに行く事になった。

ここ数ヶ月、凌統と遊ぶ時間なんてなかっただけに、

嬉しくて嬉しくて、思わず頬が緩む。



「今日はね、いっぱい買い物したいの！」

「買い物？例えば？」

「髪飾りとか、美味しいお菓子とか・・・えーっと。」



沢山考えていたのに、指折り数えては忘れていく。

それほど今日は嬉しくて、実際一緒に居るだけでも良かったくらいで。

必死に思い出そうと歩いていると、隣から大きな掌が頭に降って来た。



「ま、店の前通ったら思い出すだろ？のんびり行こうぜ。」

「・・・うん！」



"のんびり"という言葉が無償に嬉しい。

今日は嬉しいことばかりだな、と思わずスキップで駆け出す。

幼い頃のように、心配事なんて何もない。



「全く。うちの姫さんはじゃじゃ馬だねぇ。」



凌統は、見失わない程度に歩いてついて行った。













































「わ。すごい人が多いね。」

「そうだな。べつに祭でもないのに・・・。」



思わず立ち竦むほどの人の多さ。

どこかのお店で大安売りでもしているのだろうか？

ならば早く行ってみたいと思うの手を、慌てて掴む人が居る。

もちろん、その人は凌統。



「ちょっと！あんた一人じゃ迷子になっちまうっつーの！」

「大丈夫だよ〜。それより早く行こ！！」

「走らなくても大丈夫だって。まだ昼時にも遠いから。」

「そう？」

「ああ。だから歩いて行くぞ。」



きちんと手を繋ぎ直し、ゆっくりと人ごみの中へ。

前を見ては全く分からないけれど、上を見ればすぐに見つかる彼。

その立ち姿に惚れたんだと再度認識し、握った手に力を込める。

当然のように、凌統もきゅっと力を込め返してくれる。

本日二度目の、笑みが零れた。



「。小物屋見えたぞ。」

「やったぁ！行こ行こ！」

「だから走るなっつの！迷子になっても知らないからな？」

「大丈夫！凌統なら絶対見つけてくれるから。」

「・・・っ。」

「ね？何も言い返せないじゃん。」



悪戯に微笑むが眩しい。

随分屈まないと視線が合わない位置にあるその顔は、

いつも俺を悩ませる。

大切にしたいけど、でももっと先まで求めてしまう時。

泣かせてしまって、それでも笑っている痛々しい笑顔の時。

満面の笑みだって、寝ようと思えば瞼に焼き付いていて・・・。

いつからか、俺の生活は中心だ。



「よし！やっぱりこっちに決めた！」

「なに、もう買うの決めたんだ？」

「うん！前から欲しいの選んでたの。」

「へぇ。そんなに前から？」

「うん。前に凌統と遊んだときから！」

「・・・。」



頭痛でもしているかのように額に手を当て、それでも口は笑っている。

そんな彼の言わんとする事がわからない。



「そんなに前からなら言ってくれればいいのに。」

「どうして？」

「いや、俺がに贈り物として、さ。」

「え！？駄目だめ！絶対駄目！！」

「そんな全身を使って拒否しなくても・・・。」



正直へこむじゃないか。



「だって一緒に買い物するのが楽しいんだもの。」

「・・・またそんな不意打ちを・・・っ。」



やっぱりの笑顔が眩しい。

が喜ぶなら何でもしようと思っていた自分が、おこがましく感じられた。



「でもさ、ならこっちも似合うんじゃない？」

「え？あー・・・本当だ。それ可愛いね。」

「その髪飾りと、この耳飾りとか。」

「可愛いー！凌統、合わせるの上手！！」

「お褒めに預かり光栄ですっと。」



楽しそうに拍手すると、大袈裟に礼をする凌統。

端から見なくても立派な恋人同士の二人の空気は、

ほのぼのしていて、それでいて微笑ましい。



凌統の助言もあっていくらか考え直し、買う物が決まった。

それをできるだけ丁寧に包むようにと、凌統が店主に告げる。



「そんなに丁寧じゃなくてもいいのに。」

「丁寧で困る事はないだろ？」

「まぁ、そうだけど。」



包まれた物を凌統が受け取り、また二人で歩き出す。

すぐ近くのお菓子屋さんで一休み。

いつもは即決のはずの凌統が、品物決めにとても時間をかけていた。

いつもはより早く食べ終わるはずの凌統が、

今日はとほぼ同時だった。



その店を出て、また歩き出す。



「、疲れてないか？大丈夫？」

「うん、平気！」

「そっか。」



いつもの事だが、凌統はの歩幅に合わせてくれる。

荷物も持ってくれるので、寧ろこちらが心配になるくらいだ。

でも一度それを言った時、



「一応武将なんでね。心配ご無用。」



と軽くあしらわれてしまったので、思うだけにしている。













































随分、日が暮れた。

そろそろ帰らないと時間的にまずいだろう。

先程と同様に、同じ歩幅での隣を凌統が歩く。



「ごめんね。荷物多くなっちゃって。」

「どうってことないけど・・・。」

「けど？」

「荷物持っててと手繋げないのは残念だね。」

「えっ！？ご、ごめん！」

「いちいち照れてくれるなんて、嬉しいね。」

「もぅ・・・。でも今日は随分長い時間遊んだね。」

「そうだな。いっぱい時間使った。」

「そう！凌統がいっぱい時間使ったのは珍しかったよね。」



小物屋で一生懸命、一緒に選んでくれた時間。

お菓子を選ぶのにかけた時間。

細かいことを言えば、城下に行く時スキップしたを

いつもなら追いかけてくるのに歩いて来た事も。

とにかく歩くのがゆっくりだった事も。



「わざとだよ。」

「え？」

「全部、わざと。」



てくてくと、今日始めての早歩きを見せて、さらに続けた。



「久々の休暇だから、できるだけ長くと居たくて。

わざと時間をかけたんだ。」



暗くてよく分からないけど、もしかしたら今、

彼は顔を赤らめているかも知れない。

自分もきっと赤い。

そんなわけで、闇がずいぶん心地良かった。















執筆者　：　小夜禾様　　　サイト　：　小夜曲様



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